Palabras, al rescate.

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Meridiano celeste:

El meridiano es el gran circulo de la esfera celeste que pasa por los polos norte y sur, y por el cenit.

Los cuerpos celestes alcanzan su máxima altura sobre el horizonte cuando atraviesan el meridiano celeste y esta posición recibe el nombre de Culminación.

La intersección del meridiano y el horizonte determina una línea sobre el plano horizontal llamada meridiana, su intersección con la esfera celeste determina los puntos cardinales norte y sur. Su perpendicular corta a la esfera celeste en los puntos cardinales este y oeste.

 

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Metamorfismo:

En Geología se llama metamorfismo a la transformación natural que suelen experimentar ciertos minerales y también algunas rocas de la corteza terrestre, debida a variaciones de presió y temperatura

La primera mención sobre el concepto de metamorfismo no aparece hasta mediados del siglo XVIII, cuando James Hutton, en su libro Teory of the Earth (1795), sugiere que el enterramiento a grandes profundidades de algunas rocas sedimentarias, produce su transformación en gneises y esquistos.

El concepto de metamorfismo agrupa todos los procesos de transformación mineralógica y estructural de rocas en estado sólido, como respuesta a una variación de las condiciones de presión y temperatura que prevalecieron en el momento de su formación.

Los factores principales que intervienen en las reacciones metamórficas son el aumento de temperatura, consecuencia del aumento de la profundidad, el rozamiento de una falla o la proximidad de una intrusión plutónica y el aumento de la presión como consecuencia del soterramiento o las presiones originadas por esfuerzos tectónicos.

Las reacciones metamórficas producen cambios en la textura y composición las rocas, con la formación de nuevos minerales, de manera que los cambios químicos son favorecidos por la presencia de fluidos, como agua y gases.

 

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Meteorito:

Con este nombre se indica un fragmento más o menos grande de material extraterrestre, que cae al suelo y es recuperado. El fenómeno luminoso al que da lugar este cuerpo penetrando en la atmósfera se llama en cambio Meteoro.

El número total de meteoritos que caen en nuestro planeta es estimado en unos 500 al año; pero de estos, 300 terminan en los océanos, mientras un buen porcentaje de los que llegan al suelo caen en zonas desérticas; así, el número de los que se encuentran anualmente es muy bajo y no supera actualmente la decena.

Desde el punto de vista de su naturaleza, los meteoritos se dividen en tres clases: pétreos o aerolitos; ferrosos o sideritas; pétreo-ferrosos o siderolitas. Para cada una de estas clases hay también subdivisiones. Las observaciones ópticas han demostrado que la gran mayoría (92,7 por 100) de todos los meteoritos que caen a la Tierra, pertenece a la clase de los pétreos, y, en particular, a la subclase de los condritos (84,8 por 100); mientras es muy pequeño el porcentaje de los ferrosos (5,6 por 100) y de los pétreo-ferrosos (1,7 por 100).

Estas proporciones avalan la hipótesis de algunos estudiosos, según la cual la mayor parte de los meteoritos proviene de la desintegración de núcleos de cometas.

 

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Meteorología:

La meteorología es el estudio científico de la atmósfera de la Tierra. Incluye el estudio de las variaciones diarias de las condiciones atmosféricas (meteorología sinóptica), el estudio de las propiedades eléctricas, ópticas y otras de la atmósfera (meteorología física); el estudio del clima, las condiciones medias y extremas durante largos periodos de tiempo (climatología), la variación de los elementos meteorológicos cerca del suelo en un área pequeña (micrometeorología) y muchos otros fenómenos.

El estudio de las capas más altas de la atmósfera (superiores a los 20 km o los 25 km) suele implicar el uso de técnicas y disciplinas especiales, y recibe el nombre de aeronomía. El término aerología se aplica al estudio de las condiciones atmosféricas a cualquier altura.

 

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Meteorológico (satélite):

Son un tipo de satélites artificiales que tienen el objetivo específico de mantener bajo control la atmósfera terrestre, con el fin de recoger elementos útiles para el servicio mundial de previsiones meteorológicas.

Además de proporcionar imágenes sobre la evolución del sistema de nubes, de las zonas ciclónicas, del estado de la nieve, etc., estos satélites están dotados de sensores especiales capaces de determinar las temperaturas a diversos niveles atmosféricosl evaluando así los efectos del balance térmico sobre la evolución del clima.

Los primeros satélites meteorológicos fueron los Tiros, lanzados desde EEUU a partir de los años 1960 y seguidos por los más sofisticados Nimbus. Desde principios de los años 70, los EEUU han lanzado la nueva generación de satélites meteorológicos NOAA (iniciales de National Oceanic and Atmospheric Administration), que giran en órbitas polares garantizando una completa cobertura de la situación meteorológica mundial.

En órbita geosíncrona ecuatorial operan los Geos, en funcionamiento desde 1975, que han proporcionado precisos datos al programa meteorológico internacional denominado GRAP (sigla de Global Atmospheric Research Program).

También la ESA (European Space Agency) posee un sistema propio de satélites meteorológicos basado en la serie Meteosat.

 

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Meteosat:

Nombre del sistema de satélites meteorológicos desarrollado por la ESA, la Agencia Espacial Europea. Su uso comercial y operacional es gestionado por la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (Eumetsat, por sus siglas en inglés), y forman parte del Programa Mundial para la Observación del Tiempo, dependiente de la Organización Meteorológica Mundial.

Están colocados en una órbita geoestacionaria, que tiene al satélite prácticamente inmóvil a 36.000 km. de altura sobre la perpendicular del Golfo de Guinea.

La función del Meteosat es la de efectuar un control continuo de las condiciones del tiempo sobre Europa y parte de Africa.

El Meteosat 1 se lanzó en noviembre de 1977 y el Meteosat 2 en junio de 1981. El satélite Meteosat 7 fue lanzado en septiembre de 1998, y en la actualidad se trabaja en el desarrollo del programa denominado Meteosat Segunda Generación, MSG.

 

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Micra:

Es una unidad de longitud utilizada para medir cuerpos muy pequeños. Una micra es igual a 0.0001 cm. o, lo que es lo mismo, una millonésima de metro.

Por ejemplo la antena de una hormiga se puede medir en micras. La longitud de onda de la radiación electromagnética del orden de micras corresponde al infrarrojo. También se miden en micras las células bacterianas, los circuitos de los microprocesadores o las motas de polvo.

 

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Micrometeoritos:

Son partículas provenientes del espacio extraterrestre, de algunas milésimas de milímetro de diámetro, que llueven incesantemente sobre la Tierra sedimentándose sobre el fondo de los océanos o sobre los casquillos polares, donde sus capas acumuladas por el tiempo pueden ser fácilmente reconocibles.

No son otra cosa que el componente más pequeño de ese material más tosco que produce los espectaculares fenómenos de Meteoros y Meteoritos. Por lo tanto es común el origen de los micrometeoritos con el de los meteoritos: la disgregación de cometas y el choque entre asteroides.

 

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Microondas:

Son ondas de radio de alta frecuencia y por consiguiente de longitud de onda muy corta, de ahí su nombre.

Tienen la propiedad de excitar la molécula de agua, por consiguiente se utilizan en los hornos de microondas para calentar alimentos que contengan este líquido.

Las microondas están situadas entre los rayos infrarrojos (cuya frecuencia es mayor) y las ondas de radio convencionales. Su longitud de onda va aproximadamente desde 1 mm hasta 30 cm. Las microondas se generan con tubos de electrones especiales como el klistrón o el magnetrón, que incorporan resonadores para controlar la frecuencia, o con osciladores o dispositivos de estado sólido especiales.

Las microondas tienen muchas aplicaciones: radio y televisión, radares, meteorología, comunicaciones vía satélite, medición de distancias, investigación de las propiedades de la materia o cocinado de alimentos.

Las microondas pueden detectarse con un instrumento formado por un rectificador de diodos de silicio conectado a un amplificador y a un dispositivo de registro o una pantalla.

La Radiación de Fondo de Microondas es una radiación de baja temperatura que llega a la superficie de la Tierra desde el espacio. Recibe este nombre porque constituye un fondo de radiación de todas las direcciones del espacio, incluso de aquéllas en las que no hay ningún objeto. Arno Penzias y Robert W. Wilson fueron los primeros en detectarla y darla a conocer en 1965. De acuerdo con la teoría de gran aceptación, esta radiación es lo que queda de las elevadísimas temperaturas propias de los primeros momentos del Big Bang.

 

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Mimas (satélite):

Primer satélite de Saturno en orden de distancia desde el planeta.

Tiene un diámetro de 390 km. y una densidad un poco superior a la del agua (1,2 gr./cm3). Gira a una distancia media de 185.000 km. de Saturno, en una órbita casi circular con un periodo de un día.

Mimas, con una superficie nada lisa, muestra un cráter cuyo diámetro es igual a la tercera parte del diámetro del propio satélite.

Fue descubierto el día 17 de septiembre de 1789 por William Herschel.

 

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Mineral (minerales ):

Un mineral, en química, es cualquier elemento o compuesto químico que se encuentre en la naturaleza. En mineralogía y geología, se llaman minerales los compuestos y elementos químicos formados mediante procesos inorgánicos.

El petróleo y el carbón, que se forman por la descomposición de la materia orgánica, no son minerales en sentido estricto.

Se conocen actualmente más de 3.000 especies de minerales, la mayoría de los cuales se caracterizan por su composición química, su estructura cristalina y sus propiedades físicas. Se pueden clasificar según su composición química, tipo de cristal, dureza, color, brillo y transparencia.

Los minerales aparecen con una variedad amplia de colores y estructuras, incluyendo tipos tan diversos como la obsidiana negra vítrea, el jaspe joya, los diamantes claros y duros y el talco blando y blanquecino. Definidos como sustancias inorgánicas naturales, ni animales ni vegetales, los minerales son la fuente de los metales valiosos, extraídos como menas.

En general los minerales son sustancias sólidas, siendo los únicos líquidos el mercurio y el agua. Todas las rocas que constituyen la corteza terrestre están formadas por minerales. Los depósitos de minerales metálicos de valor económico y cuyos metales se explotan se denominan yacimientos.

 

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Mineralogía:

La mineralogía es la ciencia que se dedica a la identificación de minerales y el estudio de sus propiedades, origen y clasificación.

Las propiedades de los minerales se estudian bajo las correspondientes subdivisiones: mineralogía química, mineralogía física y cristalografía.

Las propiedades y clasificación de los minerales individuales, su localización, sus formas de aparición y sus usos corresponden a la mineralogía descriptiva. La identificación en función de sus propiedades químicas, físicas y cristalográficas recibe el nombre de mineralogía determinativa.

Los mineralogistas clasifican los minerales según su composición química, clase cristalina, dureza y aspecto.

La composición química es la propiedad más importante para identificar los minerales y para distinguirlos entre sí. El análisis de los minerales se realiza con arreglo a unos métodos normalizados de análisis químico cuantitativo y cualitativo. Los minerales se clasifican sobre la base de su composición química y la simetría de sus cristales. Sus componentes químicos pueden determinarse también por medio de análisis realizados con haces de electrones.

Por otra parte, las propiedades físicas de los minerales constituyen una importante ayuda a la hora de identificarlos y caracterizarlos. La mayor parte de las propiedades físicas pueden reconocerse a simple vista o determinarse por medio de pruebas sencillas. Las propiedades más importantes incluyen el rayado, el color, la fractura, el clivaje, la dureza, el lustre, la densidad relativa y la fluorescencia o fosforescencia.