Sin ser lingüista me atrevería a pensar que podrían llegar a tener la misma raíz, el mismo origen. Populismo, en mi país al menos, suele incluír al vocablo “popular” desde un sesgo positivo. No entiendo la diferencia TAN radical que planteas entre los términos. Son complementarios, no antagónicos.Se ha utilizado la palabra 'populismo' o 'populista' que no es lo mismo que popular.