Leí que salía en una novela de los Borgia, la madre de uno de ellos es Vanozza y este sería un personaje real, el nombre terminaría mutando a Vanessa. Si tiene que ver con los Borgia y sus putiferios está bastante que ni pintada la cosa.
Prima, Vannozza es un ‘diminutivo’ de Giovanna. Ya casi no se usa en Italia, pero era muy común en la Edad Media y el Renacimiento.
Edito; la Borgia a la que te refieres se llamaba Giovanna. Vanessa es, como ha dicho una prima hace un rato, un “invento” de Swift para referirse a su amada.