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Una foto de P. Saura de una pintura con forma de escalera de más de 64 mil años, ubicada en una cueva en La Pasiega, España. Arqueólogos afirman que las pinturas fueron hechas por los neanderetales, no los humanos modernos, lo que es tal vez evidencia de que eran capaces de crear símbolos, y tal vez de lenguaje (P. Saura vía The New York Times).- Hace mucho tiempo que es un insulto que te digan neandertal. Sin embargo, cuanto más se ha estudiado a estas personas elusivas y desaparecidas,más respeto han ganado entre los científicos.
El 22 de febrero, un equipo de investigadores proporcionó evidencia convincente de que los neandertales contaban con una de las principales señales de sofisticación mental: podían pintar arte rupestre. Ese talento sugiere que los neandertales eran capaces de pensar simbólicamente y pudieron haber alcanzado otros logros no conservados en los registros fósiles.
Una foto de J. Zilhão de Cueva de los Aviones, en el este de Spain, donde alguna vez hubo neandertales. Hay evidencia cada vez más sólida de que las conchas perforadas halladas en una cueva fueron hechas por neandertales, quienes vivieron en la zona hace alrededor de 115 mil años (J. Zilhão vía The New York Times).
“Cuando tienes símbolos, hay lenguaje”, dijo João Zilhão, un arqueólogo de la Universidad de Barcelona y co-autor del nuevo estudio.
Cuando los fósiles neandertales salieron a la luz por primera vez a mediados del siglo XIX, los investigadores se sorprendieron con el grueso y bajo arco de la ceja en sus cráneos. Descubrimientos posteriores mostraron que los neandertales tenían cerebros tan grandes como los nuestros, pero cuerpos más bajos y anchos.
Para principios del siglo XX, los científicos describían a los neandertales como bestias parecidas a gorilas, una rama extinta de la humanidad que no pudo competir con los humanos más delgados e inteligentes.
Sin embargo, la evidencia tanto de fósiles como de ADN indica que los neandertales y los seres humanos descienden de un ancestro común que vivió hace casi 600 mil años. Nuestra propia especie quizá vivió en su mayor parte en África.
Una foto de J. Zilhão de Dirk Hoffmann, a la izquierda, y Alistair Pike, coleccionando muestras de calcita justo arriba de un pintura que se asemeja a una escalera en una cueva en La Pasiega en España (J. Zilhão vía The New York Times).
Durante algunos cientos de años después de la división de especies, los ancestros de los humanos actuales dejaron atrás herramientas básicas como hachas de roca para destrozar cadáveres y lanzas con cuchillas para cazar.
Luego, hace casi 70 mil años, los humanos en África comenzaron a dar señales de pensamiento más abstracto. Colorearon y perforaron conchas marinas, por ejemplo, posiblemente para usarlas como joyería.
Los humanos modernos comenzaron a esparcirse desde África y llegaron a Europa hace aproximadamente 45 mil años. Para entonces, se habían hecho capaces de realizar creaciones simbólicas aún más impresionantes, entre ellas grabados de marfil y pinturas extravagantes en las paredes de las cuevas.
Los neandertales desaparecieron de manera abrupta después, hace casi 40 mil años, y dejaron atrás un registro fósil propio desde España hasta Siberia.
Una foto de J. Zilhão de conchas perforadas halladas en sedimentos en Cueva de los Aviones, que se estima se remontan a 115 hasta 120 mil años de antigüedad (J. Zilhão vía The New York Times).
Al principio, los investigadores no encontraron evidencia clara de pensamiento simbólico en los neandertales. No obstante, en años recientes, la información ha comenzado a cambiar.
Zilhão se unió a los arqueólogos Alistair G. W. Pike de la Universidad de Southampton y Dirk L. Hoffmann, ahora en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, para ver si podía analizarse en mayor detalle la prehistoria del arte europeo.
Puede ser muy difícil establecer una fecha exacta para los fósiles y vestigios humanos. Con el fin de determinar la antigüedad de las pinturas rupestres, por ejemplo, los investigadores han dependido tradicionalmente de la datación por radiocarbono. Sin embargo, ese método solo funciona si la pintura contiene ingredientes que contengan carbono, como el carboncillo. En contraste, el ocre rojo no puede datarse de esa manera.
Por si fuera poco, la datación por radiocarbono se hace cada vez menos fiable cuando se trata de componentes con más de 40 mil años de antigüedad.
En vez de la datación por radiocarbono, Zhilão y sus colegas utilizaron un método distinto para conocer la antigüedad de las pinturas.
Una foto de Breuil et al. de una reproducción hecha por un arqueólogo en 1913 de una pintura similar a una escalera hallada en la cueva de La Pasiega cave en España (Breuil et al. vía The New York Times).
Puesto que el agua se filtra en las cuevas, podría depositar sedimentos lechosos de minerales en los muros, conocidos como colada. La colada contiene pequeñas cantidades de uranio, que poco a poco se descompone para formar torio. Cuanto más antigua sea la colada, más torio se acumulará en el interior.
La colada que cubre una obra de arte rupestre podría darles a Zilhão y sus colegas la fecha mínima de su creación.
Los investigadores regresaron a cuevas en España donde se habían descubierto pinturas antiguas a lo largo del siglo pasado. Los artistas habían dibujado imágenes abstractas en los muros de las cuevas, entre ellas líneas largas, patrones de puntos y el contorno de una mano humana.
© 2018 New York Times News Service
https://www.clarin.com/new-york-tim...rtistas-incomprendidos-mundo_0_S1H8_0ruG.html
- Hace mucho tiempo que es un insulto que te digan neandertal. Sin embargo, cuanto más se ha estudiado a estas personas elusivas y desaparecidas,más respeto han ganado entre los científicos.
Judith de Jorge
