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Posando desde el asiento del conductor de un Mercedes 450L rojo. Así luce la princesa saudí Haifa bint Abdalá al Saud, hija del fallecido rey Abdalá, en la portada de Vogue Arabia. Un retrato ochentero que ha suscitado la polémica en plena campaña de arrestos de mujeres activistas que han batallado durante años por su derecho a conducir.
"Este junio, el mes en el que las mujeres saudíes podrán finalmente ponerse al volante, Vogue Arabia celebra estos apasionantes cambios que están transformando el reino, y por efecto dominó, nuestra región", escribe Manuel Arnaut, el redactor jefe de la edición árabe de Vogue, que por primera vez dedica su portada al reino ultraconservador bajo el titulo de "la celebración de las mujeres pioneras de Arabia Saudí".
Para festejar el hito, fijado para el próximo 24 de junio por las autoridades saudíes, la revista ha elegido como protagonista a la princesa Haifa bint Abdalá al Saud, descendiente del monarca que gobernó Arabia Saudí desde 2005 hasta su fallecimiento en 2015 y una conocida artista que suele exhibir sus obras a través de su cuenta de Instagram.
"Hace ahora tres años que conocí a su alteza real. Un comunicado de prensa anunciando su exposición de arte en Nueva York llegó a mi bandeja de entrada y me cautivó súbitamente su poderosa obra, en la que los iconos de la cultura árabe son reinventados con un toque colorista y surrealista", relata Arnaut. "Después de entrevistarla para un reportaje, trabajamos juntos en un acto de beneficencia organizado por Unicef. Fue el comienzo de una sólida amistad pese a vivir en países diferentes".
En la portada, la princesa aparece enfundada en una "abaya" blanca, la túnica holgada y larga que las saudíes se enfundan encima de su ropa habitual; con unos zapatos de tacón a juego y guantes negros. Una de sus manos asoma sobre el volante de un Mercedes descapotable mientras con el pañuelo cubriendo ligeramente su cabello mira a cámara, sobre un escenario desértico.
"En nuestro país hay algunas personas conservadoras que temen el cambio", reconoce Haifa en páginas interiores. "Personalmente apoyo estos cambios con gran entusiasmo. Resulta fácil juzgar otras sociedades y pensar que la de uno es superior pero el mundo occidental debe recordar que cada país es único. Tenemos nuestras fortalezas y debilidades pero, en cualquier caso, es nuestra cultural y es mejor intentar entenderla que juzgarla", agrega esta hija de rey.
Sobre la biografía de Haifa, Vogue Arabia explica que es "una madre de tres retoños" y "una princesa que dedica su vida a su familia y su arte". "Su alteza real es una mujer generosa con una presencia noble y elegante", agrega Arnaut. "En lugar de ser el cliché de la 'princesa que se queda en casa', gozando de las ventajas de una vida privilegiada, invirtió en sus estudios y floreció como una artista con obras expuestas en diferentes continentes".
Haifa fue fotografiada en las áridas afueras de Yeda, la ciudad a orillas del mar Rojo que presume de ser la urbe más moderna de Arabia Saudí. Su aparición, sin embargo, ha levantado polvareda. Desde mediados de mayo,las fuerzas de seguridad saudíes han detenido al menos a once mujeres célebres por reclamar durante años el final del veto a conducir en las calles saudíes. Solo cuatro de las arrestadas han sido puestas en libertad desde entonces.
La versión oficiosa es que el régimen saudí quiere evitar que quienes han sido los rostros de esta histórica reivindicación puedan presumir en público del logro y capitalizarlo. Fue el pasado septiembre cuando un decreto real del actual monarca Salman allanó el camino hacia el hito, para el que Riad ha modificado la legislación de tráfico y abierto autoescuelas a contrarreloj donde formar a las futuras conductoras.
"¿Acaso no sabéis que las mujeres que reclamaron el derecho a conducir están ahora en prisión acusadas de traición al Estado? Por favor corrijan el número de su revista porque vulnera los derechos de las activistas detenidas", exige uno de los internautas en una réplica al tuit en el que Vogue anuncia con entusiasmo el retrato de Haifa. "La princesa no merece estar en la portada. Es su cobarde familia real el motivo por el que las mujeres saudíes no han disfrutado de este derecho desde el principio", agrega otro.
La revista también olvida que el padre de Haifa mantuvo secuestradas durante más de una década a otras cuatro hijas. Las princesas Sahar, Hala, Maha y Yawaher fueron confinadas en un destartalado complejo palaciego de Yeda, a orillas del mar Rojo, por orden paterna. En 2014 relataron su tragedia en precarias conversaciones vía Skype con un puñado de medios de comunicación internacionales. Sus súplicas recorrieron el planeta hasta el óbito de su progenitor, en enero de 2015. Desde entonces un denso mutismo ha rodeado su sino. Su paradero y estado siguen siendo una incógnita.
http://www.elmundo.es/loc/casa-real/2018/06/01/5b1164b5e5fdea9a4e8b464e.html
