Esta pareja cumple este año 40 años de matrimonio y, en su momento, se enfrentaron inevitablemente a cierta polémica por formar una pareja interracial, pero enfrentaron todas las criticas igual que habia hecho él en la ficción en la legendaria película "Adivina quien viene a cenar esta noche".
El, nacido en las islas Bahamas, habia estado casado muchos años con su esposa Juanita, con quien tuvo 4 hijas, Beverly, Pamela, Sherri y Gina. Se habian separado en 1965.
Se habia convertido en el único actor de color con estatus de estrella tanto por su talento y la intensidad de sus interpretaciones como por su evidente belleza masculina que enamoraba a cualquier mujer.
A fines de los 60, justo la época en que rodó la famosa película con Spencer Tracy y Katherine Hepburn,, en un rodaje conoció a Joanna, quince años más joven que él, de quien la Wiki dice:
Su debut cinematográfico fue en 1964, en el film de Jean Aurel De l'amour (Todo sobre el amor). Es entonces cuando la descubre el director cinematográfico Robert Enrico, quien la elige para tres de sus películas: Les aventuriers (Los aventureros, 1967), con Alain Delon y Lino Ventura, Tante Zita (Tía Zita, 1968) y Ho! (1968) con Jean-Paul Belmondo.
También trabajó en el film de Joseph Losey Boom! (El angel de la muerte, 1968), junto a Elizabeth Taylor y Richard Burton, y más tarde en The Lost Man (El hombre perdido, 1969), donde lo haría junto a su actual esposo, Sidney Poitier. Su carrera cinematográfica continuó hasta principios de los años 70, en los que tuvo lugar una de sus últimas y más notables interpretaciones en el film The Virgin and the Gypsy (La virgen y el gitano, 1970).
Al enamorarse, no dudaron en dar el paso de unir sus vidas pero no se casaron hasta 1976. Se enfrentaron a los prejuicios raciales que inmediatamente surgieron, no tan bestias como las cosas que tuvieron que padecer Sammy Davis Jr. y May Britt la década anterior, pero tuvieron que hacer frente a muchas miradas reprobadoras. Pero lo resistieron todo hasta que el tiempo acostumbró al mundo a aceptar su unión. Tuvieron dos hijas, Anika y la actriz Sidney Tamila, y nada ha podido separarles. Hoy Mr. Poitier sigue felizmente casado con ella rodeado de sus seis hijas y nietos.
Video dedicado a Joanna Shimkus, que dejó el cine tras casarse con Sidney.
El sigue siendo una leyenda, y una referencia para todos los actores de color actuales para los que él abrió las puertas del cine por la puerta grande, en papeles reivindicativos de la igualdad de la gente de color frente a los blancos encarnando papeles de médicos, policias, profesores...
¡Y el hombre negro más guapo que he visto en mi vida, con permiso de Denzel Washington, que ha sido divino!