Entrevista a Paulo Coelho
PAULO COELHO
«He ganado suficiente para vivir muy bien cinco reencarnaciones»
Es un crack, el Cristiano Ronaldo de la literatura: autor de uno de los diez libros más vendidos de la historia, El Alquimista; su firma está presente en 150 países; tiene unos ingresos multimillonarios como autor y como imagen de varias marcas y es el escritor que pisa la alfombra roja con más garbo. En Cannes transcurre su última novela y allí fuimos a verlo. Él lo tiene claro: la mística no está reñida con el glamour.
El vencedor está solo, que Planeta publica esta semana en España, es una trágica historia de amor con tintes de novela policiaca ambientada en el Festival de Cine de Cannes. En la ciudad francesa nos citamos con Paulo Coelho para recorrer el itinerario de sus protagonistas. Nos encontramos en el lujoso Hotel Martinez cuando está a punto de caer el sol.
Lo acompañan Mónica Antunes –su agente literaria– y una alemana rubia y enorme que –asegura– es su médico de la psoriasis. Tras las presentaciones, damos un paseo por el Boulevard de La Croisette, rodeados de lustrosas limusinas y avezados paparazzis.
XLSemanal. ¿A qué dan derecho cien millones de libros vendidos?
Paulo Coelho. Para ser exactos, 135. Dan derecho a disfrutar de mi tiempo como quiero. No me ocupo de los temas financieros.
XL. ¿Eso lo dicen quienes nadan en la abundancia?
P.C. Lo digo porque es Mónica quien se encarga de todo. Vivimos en países distintos: ella vive en Barcelona y yo, en Ginebra, y hablamos una vez por semana.
XL. Así que ha conseguido hacer en la vida exclusivamente lo que le apetece.
P.C. Exacto, pero ¿sabes qué es lo único que me apetece?: escribir, estar en contacto con los lectores a través de Internet, pasear con mi mujer, caminar... Mira, llevo siempre encima un podómetro para contar cuántos pasos he dado.
XL. ¿Nunca ha tenido la tentación de buscarse un ‘negro’ que escriba por usted?
P.C. La tentación, sí; pero nunca lo he hecho porque para mí es importante tener el control total de mis cosas. Hubo un tiempo en que lo pensé, pero no llegué a hacerlo.
XL. ¿Sabe cuánto dinero ha ganado?
P.C. No tengo ni idea, pero creo que el suficiente para vivir muy bien cinco reencarnaciones.
XL. ¿Y vive muy bien?
P.C. Sí, desde luego no me quejo; aunque tengo placeres muy simples: el campo, la soledad, la compañía de mi mujer...
XL. He leído en su biografía que es usted más bien tacaño.
P.C. No [sonríe]. Yo trato de no depender del dinero, pero sé lo que es caro y lo que es barato. Sé cuánto cuesta una barra de pan, no vivo en una burbuja. Aunque nunca pasé hambre, creo que es muy importante tener claro el valor del dinero.
XL. ¿Qué hace con tanto?
P.C. Muchas cosas, la más importante ha sido un instituto que se ocupa de más de 450 niños. Nunca he pensado en tener hijos propios; sin embargo, en mi testamento he dejado escrito que mi dinero vaya para la fundación que se va a ocupar de atender a esos niños.
Mientras tomamos las primeras fotografías en la playa de Cannes, frente a un horizonte únicamente roto por la silueta de los lujosos yates de los magnates que han acudido a la llamada del Festival de Cine, hablamos de los personajes de su libro: modelos y actrices jóvenes en busca de éxito, dispuestas a entregar cuanto se les pida por un minuto de gloria; del mundo de la fama y del glamour, de las grandes celebraciones; de la vanidad, de la soledad y del crimen. Es entonces cuando Coelho me propone continuar la entrevista al día siguiente y acompañarlo a una megafiesta de la ‘superclase’, la que todos los años organiza amfAR y presenta la actriz Sharon Stone en favor de los enfermos de sida. Y, como cualquiera de las protagonistas de El vencedor está solo, no lo dudo. Nos citamos de nuevo a las cinco y media de la tarde en el vestíbulo del hotel. Una limusina nos recoge bajo la atenta mirada de los fotógrafos que disparan sin cesar sus flashes. Una vez dentro, el coche inicia la marcha.
XL. Le confieso que siento una enorme inquietud porque, después de leer su biografía y su última novela, creo que estoy sentada junto a un hombre del que no descarto casi nada, ¿me equivoco?
P.C. No, no te equivocas; en mí todo es posible.
XL. Entonces, puedo estar viajando al lado de un asesino en serie y, a la vez, un escritor consagrado.
P.C. También, sí, ¿por qué no? Hay muchas personas que matan sus sueños en un día. La gente que tiene un sueño y lucha por él, después, cuando se siente amenazada, lo mata. Luego vuelve a tener una segunda oportunidad y mata su sueño otra vez, y una tercera, incluso. La idea que desarrollo en mi libro es un poco la metáfora de eso: amar algo hasta el punto de llegar a destruirlo.
XL. Así que estoy en Cannes representando el papel de una de sus protagonistas: al lado de un hombre millonario, maduro, famoso, en una limusina enorme, camino de una de las fiestas más glamurosas del mundo... ¿cambiará hoy mi vida?
P.C. Depende de ti, uno nunca sabe lo que puede pasar. Hay muchísimas mujeres que se pasan la vida persiguiendo una ocasión como ésta y es su sueño. Pero lo que sí sé es que vas a disfrutar con la belleza de esta experiencia. Mira, ése que nos acaba de adelantar con toda esa escolta es Bill Clinton. Sharon Stone lo ha invitado este año para que presente con él la gala y va a subastar su saxo.
XL. Intuyo que todas las mujeres van a ir vestidas de tiros largos y, sin embargo, usted se ha enfundado unos vaqueros negros, se ha calzado unas botas tejanas también negras y con mucha punta, se ha puesto camisa y chaqueta del mismo color... parece un sacerdote de Dallas.
P.C. Puede ser, sí. Nunca me habían comparado con un sacerdote [se ríe]. Siempre visto de negro, es muy cómodo en cualquier circunstancia y facilita el tema de la lavandería.
XL. ¿Es cierto que los calzoncillos los usa siempre de seda y de colores?
P.C. Es verdad, mira, te puedo enseñar... [hace amago de bajarse una parte del pantalón].
XL. Le creo, le creo, no hace falta...
P.C. [Insiste y logra mostrarlo] Mira, éstos son azules.
XL. ¿Le gustan estos saraos tan ‘exclusivos’?
P.C. No me gustan demasiado las fiestas, son muy repetitivas. Me invitan a muchas, pero sólo acudo a una cada año, aquí, en Cannes.
XL. ¿El glamour termina siendo una feria de vanidades?
P.C. El cine necesita mucho del glamour, es parte de su ritual. Detrás de todo esto que ves hay mucho trabajo y, luego, muchos sueños rotos. Pero eso pasa en muchas profesiones. El problema del éxito es que te paralice. Yo eso lo he vivido y no he dejado que me ocurra, hay que saber seguir caminando y no siempre es fácil tras el éxito.
XL. ¿Ha conseguido ser aquello que anhelaba?
P.C. No, no, claro que no; pero estoy muy orgulloso de cuanto he conseguido y creo que soy un ejemplo de que todo se puede lograr si te lo propones.
XL. Una vez dijo que su sueño era ser un escritor respetado en todo el mundo.
P.C. Eso es fácil, pero ser todo lo que quiero ser es más difícil. Me falta el día de mañana, que está lleno de sorpresas.
XL. ¿Le inquieta que sus libros hayan sido alabados por los muyahidines de Bin Laden?
P.C. También les gustan a los marines norteamericanos [sonríe]. Nada de eso es inquietante. Uno no elige a sus lectores; pero, además, si los muyahidines y los marines tienen algo en común –como el gusto por un escritor–, eso quiere decir que no está perdida toda la esperanza, porque hay posibilidad de comunicación.
XL. ¿Le preocupa mucho lo que la gente piense de su última obra?
P.C. Claro que no. Me encanta cuando se acerca una persona y me dice que le ha gustado mi libro, pero nunca debes preguntar lo que piensan los demás de tu obra, porque en ella está lo mejor de ti.
XL. Hubo un tiempo en el que lo internaron en un psiquiátrico, ¿realmente estaba loco?
P.C. Sí, y sigo estándolo. Como tengo carné de loco, puedo hacer lo que me dé la gana [se ríe]; pero ya sólo cometo locuras responsables.
XL. Hace unos meses se publicó una biografía suya, al parecer autorizada, en la que se decía que participó en sectas satánicas, probó cierto tipo de sustancias, coqueteó con la muerte, mató a su gato para pintar con su sangre las paredes y ahuyentar a la parca...
P.C. Viví un periodo de mi vida en el que la curiosidad me llevó muy lejos, es verdad, pero viví intensamente. Luego me di cuenta de que la curiosidad mata al gato. Es muy importante experimentar ciertas cosas cuando se es joven. La rebelión es importante.
XL. Pues se rebeló a gusto.
P.C. Soy una persona de extremos, sí; he vivido intensamente, pero no he perdido la curiosidad por las cosas ni el amor por la vida. En una época viví momentos muy difíciles a los que sobreviví.
XL. ¿Es verdad que necesitó de tres experiencias homosexuales para convencerse de que era heterosexual?
P.C. Es verdad, era joven, muy curioso y quería experimentar eso también. Todos los hombres –no sólo yo– tienen esta curiosidad. Algunos se enteran muy tarde, otros no se enteran nunca, algunos se quedan con la duda...
XL. ¡Ya! ¿Cree que todas las mujeres también tienen esas dudas que resolver?
P.C. No lo sé porque no soy mujer, pero supongo que también.
XL. Acusaba entonces a los ricos de comprar la conciencia de los políticos; a Pablo VI, de tergiversar las palabras de Cristo; a los Beatles, al carnaval y al fútbol, de distraer la mente de los estudiantes con fuerza suficiente para hacer frente a los tiranos...
P.C. Aquello lo escribí cuando tenía 18 años y estaba en la época de las acusaciones, sí; pero hoy no veo las cosas de la misma manera, no tengo nada que ver con todo eso.
XL. Dice que en 1982 nació otro Paulo Coelho, ¿se cayó del caballo?
P.C. Así fue exactamente. Mi mujer y yo empezamos a viajar y vinimos a España y conocí el Camino de Santiago. A partir de ahí hubo un cambio radical en mi vida, allí empezó todo.
XL. ¿Empezó qué?
P.C. Cuando hice el Camino por primera vez me pregunté: «¿Y ahora qué voy a hacer? ¿A qué me voy a dedicar?». Y me hice un hombre de fe.
XL. ¿Y su fe es católica?
P.C. Catolicísima. ¿Quieres ver quién viene conmigo esta noche a la fiesta también?
XL. Sí, ¿quién?
P.C. [Rebusca en el bolsillo de su chaqueta y saca una estampita algo roñosa] ¡Mira!, es Santa Teresa de Jesús.
XL. ¿La de Ávila?
P.C. No, Santa Teresa de Lisieux, la francesa. ¿Ves?, con ella en mi bolsillo nunca voy solo.
XL. ¿Es una superstición?
P.C. ¡No! Luego cuando regresemos al hotel verás que en mi maleta siempre llevo agua bendita de Lourdes y la imagen de una beata brasileña. No entiendo por qué piensas que estas cosas están basadas en supersticiones.
XL. Porque encaja poco con su biografía.
P.C. No, al revés, es precisamente esa vida que he llevado la que me hizo comprender la importancia de la fe, del amor de Dios, de la protección de Dios y de la del arcángel Gabriel. Encaja mejor que nunca porque gracias a Dios –y te lo digo de corazón–, he sobrevivido.
XL. ¿Y si le digo que no me creo que se haya convertido en un beato?
P.C. Es que no lo soy; yo soy un pecador que piensa que la trascendencia es básica en la vida.
XL. ¿Sabe que cuesta creer este repentino misticismo en el que asegura que vive?
P.C. ¿Por qué no va a ser real? Toda mi vida ahora está basada en eso: en la fe y en el amor de Dios. Tú vas a ver que en diez minutos te voy a pedir que te calles porque voy a rezar. Rezar para mí es un placer.
XL. Hablemos antes de su novela. Sus personajes están siempre soñando y usted hace que, al final, la muerte termine con todos los sueños sin cumplir.
P.C. ¿Quién dice que la muerte termina con los sueños? Mira a Jesucristo, mira a Dios... nada termina con la muerte.
XL. ¿Insiste en desmontarme la imagen que tenía de usted?
P.C. ¿Has descubierto un Coelho místico? ¡Mira qué sorpresa! [se ríe].
XL. Pero tendrá miedo a algo.
P.C. Sí, a los terremotos y a los helicópteros, pero no porque me dé miedo la muerte, que no me da; sé que llegará un día y no me preocupa morir. La muerte para mí es una amiga que está siempre a mi lado y que me va a besar en cualquier momento. Sin embargo, tengo miedo a hablar en público. Podría ganar millones dando conferencias todos los días, pero no lo hago. [Mira el reloj y me manda callar]. Permíteme unos minutos, tengo que rezar.
Son las seis de la tarde en punto y, en este momento, Paulo Coelho entrelaza los dedos de sus manos, entorna los ojos y reza en silencio unos minutos mientras la limusina sigue avanzando en dirección al Hotel du Cap-Eden Roc, en Antibes.
P.C. ¡Ya está! –dice al terminar sus plegarias–. Todos los días rezo tres veces. Por la mañana, al levantarme; por la tarde, a las seis en punto; y por la noche, cuando me acuesto.
XL. ¿A media tarde, esté donde esté?
P.C. Sí, esté donde esté y haga lo que haga, dejo todo unos minutos y rezo un Ave María, un Padrenuestro y doy gracias a Dios y le pido protección para que me ampare todo el tiempo. ¿De qué estábamos hablando?
XL. De sus miedos. Cuentan que fue un niño muy acomplejado: bajito, nada deportista y enfermizo...
P.C. Estaba acomplejado como todos los niños que nunca fueron líderes.
XL. Tuvo una novia –que se llamaba Fabiola– a la que, como prueba de amor, le pedía que no emitiese queja alguna mientras usted le apagaba los cigarros en los muslos, ¿era un sádico?
P.C. Cuando miro atrás veo las cosas tremendas que hice. Tú conoces esta historia porque he permitido que se publique en mi biografía.
XL. ¿Por qué colaboró en su publicación si dice de usted cosas tan tremendas como que tuvo un esclavo, que maltrataba a sus novias...?
P.C. Por una frase de Jesucristo: «Conoceréis la verdad y la verdad os hará libres». Las cosas no se pueden ocultar eternamente, tarde o temprano se iban a saber y preferí darlas yo a conocer. Ahora ya no tengo nada que ocultar.
De nuevo mira el reloj y le pide al chófer que pare unos minutos el coche porque vamos a llegar demasiado pronto. La limusina se detiene en una silenciosa calle de una urbanización de lujo cercana al Principado de Mónaco. Bajamos los dos y me ofrece un cigarrillo.
XL. ¿Se considera un hombre poderoso?
P.C. Bueno, volvemos a la religión: todo poder viene de Dios y yo soy consciente de mi poder.
XL. Me tiene desconcertada, ¿participa en algún movimiento religioso de estos de nuevo cuño?
P.C. No, yo soy católico tradicional. Mi mujer, que antes era protestante, sí pasó por un periodo de Renovación Carismática, pero yo no. Voy a misa todas las semanas, pero no lo hago en domingo para evitar los sermones, que son muy aburridos, porque rara vez te encuentras un cura muy iluminado. Las misas entre semana son más rápidas.
XL. Su relación con las mujeres siempre ha sido bastante tortuosa, ¿lo sigue siendo?
P.C. Ya no, digamos que soy un hombre abstracto en su relación con las mujeres, pero estoy hecho un poco a la antigua en este sentido.
XL. ¿En este sentido...?
P.C. Yo siento que tengo la obligación de proteger a mi mujer y que soy el hombre de la casa, soy yo quien lleva los pantalones. Ella vive su vida con total independencia, es pintora, pero el hombre es el hombre.
XL. Con la fama que ha tenido y tiene de conquistador y mujeriego, asegura que jamás se separará de su mujer.
P.C. Y así será. Tengo una buena fama de conquistador [sonríe] y me pongo muy contento si le gusto a una chica, pero nunca me separaré de mi mujer. Estamos juntos porque entre nosotros hay mucho amor.
XL. Una curiosidad, ¿por qué se deja crecer esa coleta de pelo blanco que lleva siempre recogida con una goma?
P.C. Es un souvenir de la época hippie, antes tenía más pelo. Pero ¡vamos!, sube al coche que ya tenemos que continuar.
XL. El 24 de agosto cumple 62 años, ¿cómo le gustaría verse dentro de diez?
P.C. Entusiasmado, como ahora mismo. Pero recoge la grabadora, tenemos que terminar la entrevista. Estamos entrando ya en la cola de coches que va a la fiesta. ¿Ves?, todo son limusinas y coches de grandes marcas. Ahora nos rodea la policía por todos los lados y aquí empieza el jaleo de los fotógrafos. Baja la ventanilla y ¡disfruta de este momento!
Virginia Drake
PERIPECIA VITAL
Nació en 1947 en una familia de clase media en Río de Janeiro. En los 60 se unió al movimiento hippie y abandonó los estudios para viajar por medio mundo. en 1987 recorrió el Camino de Santiago y dio un giro a su vida. Un año después escribió El Alquimista.
«Tengo miedo a los terremotos y a los helicópteros, pero a la muerte no. Nada termina con ella. Me aterra más hablar en público»
«Estuve internado en un psiquiátrico. Como tengo carné de loco puedo hacer lo que quiera, pero ya sólo hago locuras responsables»
«Llevé una vida de excesos, hice cosas tremendas y eso me hizo comprender la importancia de la fe. Gracias a Dios, he sobrevivido»
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